MP3-плеер (правильно называть цифровой плеер) – это устройство, с помощью которого возможно хранение и воспроизведение музыкальных композиций, представленных в цифровом виде.

Первоначально MP3-плеер имел возможность воспроизводить медиа файлы только в формате MP3, за что и получил свое название. На сегодняшний день цифровые плееры поддерживают более 20 форматов медиа файлов, среди которых WAV, ACC, FLAC, WMA, Ogg/Vorbis и много других. MP3-плееры подразделяются на CD-плееры, MiniDisc-плееры, Flash-плееры и HDD-плееры.

Первые два вида практически сняты с производства, так как в качестве носителя информации используют компакт-диски и имеют ряд недостатков по сравнению с последними двумя.

Flash-плееры считаются очень надежными за счет отсутствия движущихся частей, в качестве носителя информации используют флэш-память (встроенную или сменную). Flash-плееры на сегодняшний день пользуются наибольшей популярностью, но постепенно уступают позиции HDD-плеерам, которые характеризуются большим объемом памяти (до 160 Гигабайт).

Большинство последних моделей mp3-плееров имеют встроенный радиоприемник, а также функцию записи звука напрямую из радиоэфира, встроенного микрофона или линейного входа. Также существует классификация плееров в зависимости от источников питания, которые в них используются.

По этому критерию они подразделяются на mp3-плееры с одноразовыми батареями (в основном солевые или щелочные напряжением 1,5В и размером ААА или АА), со встроенным аккумулятором (литий-полимерный или литий-ионный) и со съемной аккумуляторной батареей. В последнее время врачи всего мира начали борьбу с mp3-плеером, так как участились жалобы пациентов на постепенную потерю слуха.

Врачи связывают это с прослушиванием музыки на слишком высокой громкости. С их слов достаточно делать это 2 часа в день и довольно скоро слух можно потерять вообще. Основными производителями mp3-плееров на сегодняшний день являются компании Apple, Apacer, Samsung, Sony, Iriver, Thomson и Divox.