Ноутбук (в переводе с англ. – блокнот) – это портативный персональный компьютер, объединяющий в себе дисплей, устройство указания (в основном представлено сенсорной панелью), устройство ввода текста (клавиатура) и элемент питания (аккумуляторные батареи). От персональных компьютеров ноутбуки отличаются компактными размерами, небольшим весом, а также возможностью автономной работы (без подключения к электрической сети) в зависимости от модели от 1 до 10 часов (в связи с развитием новых технологий время автономной работы может значительно увеличиваться).

По назначению и техническим характеристикам ноутбуки делятся на ноутбуки среднего класса (средние характеристики, средняя цена), бюджетные ноутбуки (низкая цена), игровые ноутбуки, имиджевые ноутбуки, бизнес-ноутбуки (для работы), мультимедийные ноутбуки (особое внимание видео, фото, аудио приложениям и характеристикам), мобильная рабочая станция (высокие характеристики), ноутбуки с сенсорным дисплеем и защищенные ноутбуки. Работу ноутбука обеспечивает аккумулятор (в основном литий-ионный) или адаптер, который питается от электрической сети и параллельно заряжает батарею.

Что касается дисплеев, то на сегодняшний день существует два вида покрытия дисплеев: глянцевое и матовое. Первое делает изображение более ярким и контрастным, но если за спиной находится источник света, очень яркие блики (свет слабо рассеивается на поверхности экрана) доставляют неудобство и заставляют глаза человека напрягаться сильнее обычного.

Матовое покрытие, наоборот, уменьшает контрастность изображения и делает работу с ноутбуком более приятной. Ноутбуки способны выполнять абсолютно те же задачи, что и обыкновенные стационарные персональные компьютеры.

Ноутбуки собираются из комплектующих, которые подобны установленным в обычных стационарных ПК, только они уменьшены в размерах и оптимизированы в плане экономии электроэнергии и мобильного использования. Ноутбуки в большинстве случаев имеют ЖК (жидкокристаллический) дисплей, модуль памяти SO-DIMM (в стационарных ПК – DIMM). Кроме встроенной клавиатуры портативные компьютеры могут иметь pointstick или touchpad, также имеется возможность подключения дополнительных клавиатуры или монитора, манипулятора (мышь).

В силу своей компактности и удобства в использовании ноутбуки с каждым днем забирают все больше позиций у обыкновенных стационарных персональных компьютеров.