(КПК) Коммуникатор – это персональный компьютер, который помещается в кармане и имеет функции мобильного телефона. Коммуникатор, в отличии от обыкновенного мобильного телефона, имеет очень развитую операционную систему (ОС), которая, к тому же, открыта для разработки программного обеспечения (ПО) другими разработчиками (ОС мобильных телефонов закрыта для этих целей).

Также коммуникатор отличается возможностью установки дополнительных, не предусмотренных производителем, приложений, благодаря которым довольно значительно улучшается производительность и функциональность аппарата. Довольно часто коммуникаторы отождествляют со смартфонами и в этом есть доля правды: по функциональности они очень похожи. Для того чтобы определить, чем именно является аппарат используют так называемый исторический подход, то есть от какого устройства он эволюционировал.

Существует достаточно много признаков, но основным все же является наличие сенсорного экрана, наличие которого позволяет относить устройство к коммуникаторам.

В начале XXI века разница между смартфонами и коммуникаторами была выражена ярче.

Первые модели коммуникаторов были простыми карманными персональными компьютерами со встроенным GSM-модулем (устройство, которое как раз и позволяло осуществлять и принимать звонки). Они не отличались от КПК ни весом, ни габаритами (3,5-4-х дюймовый экран с разрешением 320×240), а функционал телефона, естественно, повысил цену аппарата и снизил время работы в автономном режиме. Со временем производители, всячески пытаясь угодить привередливому покупателю, добавляли и добавляли различный функции, таким образом сближая между собой коммуникаторы и смартфоны. Постепенно размеры коммуникаторов становились все меньше и меньше, на первый план выходил функционал телефона.

Прямо противоположные трансформации происходили с коммуникаторами: по функциям практически догоняли КПК, размеры становились больше. Именно так и получилась ситуация, когда уже сложно отличить одно устройство от другого. На сегодняшний день для коммуникаторов характерен экран с диагональю 2,6-2,8 дюйма, для смартфонов – 2,0-2,6 дюйма при одинаковом для обоих устройств расширении экрана 320×240 точек.

На сегодняшний день популярность коммуникаторов довольно небольшая, так как обыкновенные мобильные телефоны средней и верхней ценовой категории по функциональности практически ни в чем им не уступают.